Biotopo Universitario para la Conservación del Quetzal Mario Dary Rivera

El Biotopo Universitario para la conservación del Quetzal “Mario Dary Rivera” (BUCQ) fue credo en 1976 a través de una donación de tierras que la municipalidad de Salamá hiciera a la Universidad de San Carlos de Guatemala. En el principio el área tenía una superficie de 765 hectáreas, las cuales fueron ampliadas posteriormente a 1,017 hectáreas, por adquisición de la Universidad.

El Corredor del Bosque Nuboso donde se encuentra el Biotopo es moderadamente fresco, muy húmedo, de tipo subtropical, con temperatura promedio de 18.1 °C, humedad relativa de 93.9% y precipitación anual promedio de 2.092 mm.  Está localizado dentro de la Sierra de las Minas, departamento de Baja Verapaz, a 2 kilómetros al sur y 2.5 kilómetros al este de Purulhá.  Abarca la zona de bosque limitado al norte por los cerros Purulhá-Tactic; al este por la costa de 1,500 metros aproximadamente y al oeste por las montañas del Pino.  El acceso es por la carretera CA-9 al Atlántico hasta el kilómetro 85 (El Rancho), luego se entronca a la ruta CA-14 hasta el kilómetro 160.5.

Existen dos senderos interpretativos, uno de 2 kilómetros llamado “Los Helechos” con una distancia aproximada de 1,800 metros y otro de 4 kilómetros llamado “Los Musgos”, con una distancia de 3,600 metros.  Estos son magníficos para realizar caminatas, no son muy pronunciados, aptos para niños y jóvenes, aunque se sube mucho en altura. Tienen muy buen mantenimiento y proveen una vista hermosa de las montañas y valles alrededor del Biotopo. En los senderos se encuentran quebradas y cascadas de aguas cristalinas. Se camina bajo árboles cubiertos de orquídeas, bromelias, líquenes, musgos, y epifitas, rodeados de muchos helechos arbóreos. El área es diferente a cualquier otro hábitat, conformado por una gran biodiversidad. Ofrece la oportunidad de conocer y aprender del bosque y sus habitantes; es una experiencia única e interesante para investigadores, estudiantes, turistas nacionales y extranjeros.